El Consuelo

Corría la década de 1670, y en la calle San Juan acababa de comenzar la construcción de la nueva iglesia del convento de carmelitas descalzos —actual parroquia del Carmen—¹, obra que duraría unas dos décadas hasta su inauguración el domingo 5 de febrero de 1690².

Alrededor de 1672, el capitán Bartolomé de Arroyo, tesorero y regidor perpetuo de Sanlúcar, y su esposa, María Antúnez, quienes vivían en la misma calle donde se estaba levantando la iglesia carmelitana, solicitaron a los frailes la titularidad de la primera capilla del lado de la epístola del futuro templo. El matrimonio costearía la solería, iluminación y ornamentación de dicha capilla, cuya cripta usaría para enterramiento propio, y colocaría en ella la imagen de Nuestra Señora de la Soledad —actual Virgen del Mayor Dolor— que hasta entonces estaba siendo venerada de manera privada en el oratorio de su casa. Los carmelitas aceptaron, escriturándose la cesión el 14 de mayo de 1673. Sin embargo, tanto el capitán como su esposa fallecieron años antes de la bendición del templo, por lo que no llegarían a ver su dolorosa colocada en su retablo, cosa de la que se encargarían sus herederos³.

En los mismos términos, en 1689, el capitán Miguel Gutiérrez de Herrera —sanluqueño que ejerció como diputado director de la Compañía de la Mar, involucrado en los proyectos de comercio y corso armado impulsados durante la regencia de Mariana de Austria en España⁴— y su hijo Francisco —visitador de rentas⁵ del Duque de Medina Sidonia— solicitaron a los frailes la titularidad de la primera capilla del lado del evangelio, frente a la de la Virgen de la Soledad, aunque en este caso los solicitantes no tenían aún una imagen devocional sino que la encargarían. Los carmelitas aceptaron igualmente, formalizándose la escritura el 23 de febrero de 1690, recién inaugurado el templo.

Parece ser, no obstante, que Miguel falleció a finales de 1691, sin haber sido terminada aún la capilla⁶, por lo que de las obligaciones contraídas seguiría haciéndose cargo su hijo, Francisco, en solitario. Debió de ser éste quien terminó colocando el retablo y una hechura de Jesús Nazareno con la cruz a cuestas —actual del Consuelo— que empezaría a recibir culto como muy tarde en 1700, año en que consta ya como bendecida⁷.

La elección de esta iconografía por parte de los Gutiérrez probablemente no sea casual, pues se corresponde con una visión de san Juan de la Cruz —fundador de la Orden de los Carmelitas Descalzos— que tuvo gran difusión en aquellos años. En dicha visión, orando el santo carmelitano ante una imagen de Cristo con la cruz a cuestas, éste le dice: «Fray Juan, pídeme lo que quieras», respondiendo Juan: «Señor, padecer y ser despreciado por tu amor». De ahí que el Consuelo sanluqueño tenga su cabeza totalmente girada hacia el espectador.

Francisco Gutiérrez murió en 1701, siendo sus restos enterrados junto con los de su padre en la cripta de la capilla que ambos fundaron, a los pies del Señor, y costeando su viuda una memoria de misas en su honor.

Desde entonces, el culto al Nazareno de la iglesia carmelitana se extendió más allá de la familia Gutiérrez, alcanzando un notable fervor popular. Juan Pedro Velázquez-Gaztelu y de la Peña (1710-1791), en su obra Fundaciones de todas las iglesias, conventos y ermitas de Sanlucar de Barrameda escrita en 1758, resaltó especialmente esta figura como la más sobresaliente de su templo.

El florecimiento católico de la década de 1920¹¹ reavivó la devoción a Nuestro Padre Jesús del Consuelo. Así, el sacerdote Antonio Moreno Castro, coadjutor de la iglesia mayor de la O residente en el Carmen —recordemos que el Carmen no era aún parroquia, sino filial de la O—, impulsó la creación de una hermandad en torno a Él y a Nuestra Señora de la Soledad, a la que se le dio la advocación de María Santísima del Mayor Dolor.

La reunión fundacional tuvo lugar el 2 de mayo de 1927. El 18 de diciembre, el Arzobispado de Sevilla, a cuya archidiócesis pertenecía Sanlúcar, aprobó los estatutos de esta nueva cofradía sanluqueña.

Sin embargo, sólo llegó a salir el Domingo de Ramos tres veces, ya que en 1931, la noche previa a la estación de penitencia falleció su fundador y director espiritual, el mencionado padre Antonio Moreno, lo que motivó que la salida fuese pospuesta al Martes Santo.

Finalizada la Semana Santa de 1931 y proclamada la Segunda República¹², la Hermandad del Consuelo, al igual que las demás, se vio obligada a limitar su actividad debido a la persecución religiosa durante el bienio de izquierdas¹³, no saliendo en 1932 ni en 1933¹⁴.

De cara a la Semana Santa de 1934, tras la reciente llegada al poder de la coalición de derechas católica y republicana en España¹⁵, la Hermandad de los Dolores —del Miércoles Santo— fue la única que solicitó autorización para procesionar en Sanlúcar. Aunque se le concedió el permiso, no se asignó escolta para sus pasos, lo que llevó a los propios hermanos a comprometerse a proteger a sus titulares ante posibles altercados, conscientes de la profunda polarización ideológica entre católicos y anticlericales que marcaba el panorama político.

Según parece, la Hermandad del Consuelo decidió salir ese año uniéndose al cortejo de los Dolores el Miércoles, y lo haría abriendo el desfile durante la mayor parte del recorrido. Así, la procesión quedaría conformada por el paso titular del Consuelo seguido por los dos pasos de la Hermandad de los Dolores: el Cristo de las Misericordias —que realizó su primera salida ese año— y la Virgen de los Dolores. Sin embargo, al pasar por la cuesta de la Caridad, las imágenes cristíferas fueron apedreadas, evidenciando las tensiones sociales aún presentes¹⁶.

En 1935 la Semana Santa de Sanlúcar consiguió recuperar la normalidad. Salieron, ya sin incidentes, todas las cofradías de penitencia activas en aquel momento: el Consuelo, los Dolores, la Esperanza, el Nazareno, las Angustias y la Vera Cruz. El Consuelo volvió a hacerlo el Martes, como en 1931, fijando así su estación de penitencia en esa jornada¹⁷, con la finalidad de que hubiese en Sanlúcar procesiones diarias de Martes a Viernes Santo.

El año siguiente no salió por falta de recursos, pero sí celebró un «grandioso Miserere» el Jueves Santo en su templo, con la participación de aficionados locales e intérpretes profesionales bajo la dirección del músico sanluqueño Luis Romero, que era hermano fundador de la Cofradía y miembro de su junta¹⁸.

Estallada la Guerra Civil el 18 de julio de 1936, el bando nacionalcatólico controló la ciudad rápidamente, sin combates ni destrucciones materiales¹⁹, lo que permitió a las cofradías sanluqueñas seguir funcionando sin interrupciones. El Consuelo volvería por tanto a hacer estación de penitencia en 1937, siendo el Señor acompañado por la Banda de Música del Requeté, recién fundada y dirigida por el mencionado Luis Romero, la cual tuvo actividad hasta principios de los años 40²⁰.

A pesar del tiempo de penuria que sigue a toda guerra, la Hermandad culminó su misterio con la adquisición en 1944 de la imagen del Cirineo, una talla anónima del siglo XVIII que estuvo procesionando hasta 1938 con el Cristo de las Tres Caídas de la sevillana Hermandad de la Esperanza de Triana y que, desde su primer año en Sanlúcar, comenzó a acompañar al Cristo del Consuelo.

De igual modo en la posguerra se comenzó a trabajar en la incorporación de la Virgen del Mayor Dolor al cortejo. Primero se intervino sobre la imagen, a la que en 1942 se le cambió el candelero, elevando su altura, y se le sustituyeron sus originales manos entrelazadas por las actuales, abiertas. El palio salió por primera vez el Martes Santo de 1947, utilizando enseres prestados y con el acompañamiento de la Banda de Cornetas y Tambores de los Flechas Navales de Sanlúcar. Desde ese año, el Señor fue en silencio o al compás de un solo tambor.

El 12 de enero de 1951 se derrumbó el techo del almacén donde la Hermandad guardaba sus pasos y enseres. A pesar de este revés, la estación de penitencia se llevó a cabo, sólo con el Cristo, gracias a la ayuda de otras cofradías sanluqueñas. Tras aquella Semana Santa, el mayordomo, José García Pérez, que era carpintero, ebanista y tallista, donó madera de caoba de Cuba y talló personalmente un nuevo paso para Jesús del Consuelo que se estrenó en su primera fase en 1952. Ese año, además, se reincorporó la Virgen al cortejo en un paso prestado por la Hermandad de San Antonio, con el que estuvo saliendo hasta que en 1954 el mismo José García donó un palio nuevo.

También a partir de 1952, la Cofradía comenzó a celebrar sus cultos conjuntamente con la Hermandad de las Angustias, debido a las restricciones impuestas por el cardenal Pedro Segura y Sáenz, Arzobispo de Sevilla entre 1937 y 1957. En esta época dejaron de cantarse las Coplas del Consuelo, que habían llegado a ser muy populares. Y, aunque en 1957 el nuevo arzobispo José María Bueno Monreal restableció la solemnidad de los cultos cuaresmales, el Consuelo y las Angustias seguirían celebrando los suyos de manera conjunta hasta 1959. Aquel año fue el más crítico del declive experimentado por el Consuelo a lo largo de la década de 1950, llegando a procesionar sin música en ninguno de sus pasos.

En 1971, la Hermandad comenzó a organizar un concurso de belenes que aún hoy se mantiene vigente bajo la tutela de la Asociación de Belenistas San Lucas, nacida en 1992 en su propio seno.

A partir de 1972 volvió a celebrar cultos compartidos con las Angustias, por expreso deseo del entonces párroco y director espiritual de ambas corporaciones, manteniéndose esta práctica durante casi dos décadas.

Con motivo del cincuentenario fundacional, en el triduo de 1977 volvieron a sonar las Coplas —gracias una vez más al músico y miembro fundador Luis Romero—, y en Semana Santa el cortejo fue acompañado por tres bandas sanluqueñas: abriendo paso la Banda de Cornetas y Tambores Nuestra Señora de los Ángeles —recién creada en el barrio del Palmar—, tras el Señor la Banda de Cornetas y Tambores San Lucas —precursora de la Agrupación Musical Nuestra Señora de la Caridad-Cruz Roja—, y tras la Virgen —que estrenaba palio— una banda de música compuesta por miembros de la extinta Santa Cecilia²¹. Después de aquello, el Señor volvería a salir en silencio, y la Virgen con la Banda de Cornetas y Tambores San Lucas.

Después de la Semana Santa de 1989, la Hermandad quiso acercar más el Señor a los fieles a durante todo el año, trasladando para ello su altar a la primera capilla del lado del evangelio conforme se entra en la iglesia.

Por otra parte, la última vez que compartió cultos con las Angustias fue en la Cuaresma de 1990.

Desde ese mismo año, la Cofradía ha venido experimentando una notable transformación que ha definido su identidad actual: en el 90 se fijó el estilo de banda de música como acompañamiento para el paso de palio (sólo se vería interrumpido puntualmente en el 95 por falta de fondos²²); entre 1994 y 1995 se restauró el Cristo, dándosele culto desde entonces en el retablo del brazo izquierdo del transepto; en 1997 se reemplazó el Cirineo por una nueva imagen de Salvador Madroñal Valle, la cual ha estado procesionando hasta la restauración y reposición (en 2014) del original dieciochesco; tras experimentar con la música de capilla en el 92, en 1999 regresó la música de banda al paso de misterio (agrupación musical los dos primeros años, y cornetas y tambores a partir de 2001); en 2003 se inauguró la Casa de Hermandad; y en 2010 se restauró la Virgen.

En 2005 el Consuelo inició la construcción de un nuevo paso de misterio de estilo barroco que abandonó al emprender en 2008 un plan global de renovación de todos sus enseres en estilo rococó. Como proyectos más palpables, en 2009 estrenó el actual paso de misterio, hoy en fase final de dorado —el que tuvo de 2005 a 2008 fue vendido a la Borriquita de Cortegana (Huelva)—, y en 2021 presentó el proyecto de nuevo palio, cuya primera fase verá la luz en 2025.

A la Hermandad le fue concedido oficialmente el título de carmelitana el 21 de noviembre de 2010, dado el origen carmelita de su templo, y desde la Cuaresma de 2011 es poseedora de una reliquia de san Juan de la Cruz que procesiona a los pies del Señor.

María Santísima del Mayor Dolor también cuenta con una saya bordada en tisú de oro por las religiosas clarisas del convento de Regina Coeli (1985), un puñal pectoral de plata con incrustaciones de pedrería fina (Manuel de los Ríos, 1996), y desde 1971 usa habitualmente la corona de plata perteneciente a Nuestra Señora del Carmen, titular de la parroquia.

• Lábaro de terciopelo negro bordado en oro por las religiosas clarisas del convento de Regina Coeli de Sanlúcar, con asta a juego con los varales barrocos del palio realizada por Orfebrería San Francisco (2001).
• Libro de Reglas con diseño y orfebrería de Alesco (2023).
• Senatus con orfebrería de Manuel de los Ríos (1982).
• Banderín del grupo joven con pintura de san Juan de la Cruz realizada por Alberto Prats Téllez (2018) y bordados en oro de Ismael Ancela Pérez en estilo rocalla, sobre terciopelo morado (2022).
• Cruz de guía (1984).

Coplas a Nuestro Padre Jesús del Consuelo (letra: Andrés Moreno Gilabert / música: Antonio Espinar Jiménez, 1928) para tenor solista, coro masculino a tres voces (TTB), orquesta de cuerda y órgano.

Estas coplas son la joya de la corona del patrimonio musical de la Hermandad. Fueron estrenadas durante sus primeros cultos cuaresmales en 1928 bajo la dirección del propio Espinar. Se hicieron tan populares que en años posteriores fue necesario colocar sillas supletorias para acomodar al público en la iglesia²³. Sin embargo, en los años 50 dejaron de cantarse debido a las restricciones litúrgicas del cardenal Segura. Volvieron a sonar en los cultos de 1977, con motivo del cincuentenario de la Corporación.

El manuscrito original no se conserva, habiéndose perdido quizás en los 80²⁴. Afortunadamente, el músico e historiador sanluqueño Salvador Daza Palacios (n. 1961), que es hijo y sobrino de hermanos fundadores y formó parte del grupo de intérpretes que participaron en los mencionados cultos del 77, realizó entonces una copia a mano. Dicha copia ha llegado hasta nuestros días sin las últimas dos páginas, siendo estas reconstruidas con la ayuda de Manuel de Diego Lora y los hermanos Antonio y Manuel Barba Mora —antiguos director y cantantes, respectivamente, del Orfeón Santa Cecilia—. La partitura ha sido felizmente editada —en su reducción para voces con acompañamiento de órgano— por el propio Daza, quien la donó a la Cofradía en 2011²⁵.

El destacado músico sanluqueño Antonio Espinar Jiménez (1887-1942) contó con la colaboración de un coautor para la letra de estas coplas: el padre Andrés Moreno Gilabert (Úbeda, Jaén, 1896-Granada, 1969), sacerdote escolapio, docente y escritor que a finales de los años 20 pasó por el colegio calasancio de Sanlúcar como profesor de filosofía y literatura.

Letra:

Los pobres que padecéis,
los que sufrís y lloráis,
los que en la carne lleváis
las heridas del dolor
y en el alma el desconsuelo,
venid aquí y hallaréis
en el Cristo del Consuelo
el descanso y el amor.

ESTRIBILLO:
Qué me importan los duros abrojos
del trabajo y dolor de este suelo,
si me besa la luz de los ojos
de mi Padre Jesús del Consuelo.

Como triste peregrino,
con el alma dolorida,
he vagado por la vida
sin amores y sin luz.
¡Mas mi senda ha fulgurado
cuando en medio del camino,
Jesús mío, he encontrado
el esplendor de tu cruz!

[ESTRIBILLO]

Malherido, atormentado,
con la faz ensangrentada,
cristiano, por tu morada
pasa Cristo con su cruz.
No le hieras con pecados
de tu burla. Como ofrenda,
siémbrale la dura senda
con las flores de virtud.

[ESTRIBILLO]

Para banda de música:

Para agrupación musical:

Para cornetas y tambores:

© Textos: Domingo Manuel Rodríguez Lagomazzini.

© Imágenes: